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INTRODUCCIÓN
A lo largo del tracto gastrointestinal se extienden dos plexos importantes de células y fibras nerviosas desde el esófago hasta el conducto anal: El plexo submucoso o de Meissner localizado entre la membrana mucosa y la capa muscular circular, y el plexo mientérico o de Auerbach que se halla entre las capas musculares circular y longitudinal. El plexo submucoso está vinculado con el control de las glándulas de la membrana mucosa, mientras que el plexo mientérico controla el músculo y los movimientos de la pared intestinal.

La disfunción autonómica del esófago puede manifestarse en forma de disfagia o pirosis, pero habitualmente cursa de forma asintomática. La disfagia se debe a la alteración de la motilidad del esófago. La disfagia es inusual en el fallo autonómico puro. A veces se presenta en las fases finales de la atrofia multisistémica.

El sueño, como ya hemos visto, es un proceso activo generado por la descarga de neuronas específicas. El sueño actúa sobre la mayoría de procesos fisiológicos y psicológicos y a su vez es afectado por ellos.

El síndrome de mano alien o “extraña” refiere un infrecuente trastorno neurológico en el que la mano y el resto de la extremidad superior actúa sin control voluntario realizando movimientos caóticos pero complejos, interfiriendo sobre la actividad voluntaria que realiza conscientemente la otra extremidad.

El paciente puede observar como la mano y brazo explora el entorno o entra en conflicto con la extremidad “sana” sin que pueda hacer nada para evitarlo. Clásicamente se ha descrito en sujetos que han sufrido lesiones en el cuerpo calloso en forma de síndrome de desconexión entre un hemisferio y otro. Sin embargo, también se describe una forma frontal en relación con lesiones en el área motora suplementaria, área clave en el inicio de los movimientos voluntarios, y también una forma posterior parietal o callosa posterior en relación a disfunción de la integración sensorial cortical de la extremidad alienada.
En la consulta podemos encontrar sujetos con este raro síndrome en pacientes que han sufrido un ictus o un traumatismo cráneo-encefálico, no obstante es muy característico de un tipo de enfermedad neurodegenerativa: la degeneración cortico-basal, donde el trastorno parece relacionado con una disfunción parietal contralateral.